De meest bekeken serie van Netflix ooit, "Squid Game", is terug voor de finale

600 miljoen views wereldwijd. Dat is waar Squid Game op Netflix voor staat. Ongeveer 8% van de mensheid heeft Hwang Dong-hyeoks Zuid-Koreaanse serie gezien. Genoeg om je hoofd te doen tollen en hoofdpijn van te krijgen. Maar de Aziatische showrunner, die niet dacht dat zijn idee de wereld zou veroveren, geniet er duidelijk van om het avontuur voort te zetten met een derde en voorlopig laatste seizoen van zijn ultieme survivalgame.

Na een tweede seizoen, geproduceerd in de nasleep van het onverwachte succes van het eerste, en een beetje teleurstellend, moet gezegd worden, zijn de basisrecepten zichtbaar gevonden voor dit derde seizoen van zes afleveringen. Een soort terugkeer naar de roots, en naar de basis, waardoor de meester van het spel, gespeeld door Lee Byung-hun, het op kan nemen tegen de held, 456, gespeeld door Lee Jung-jae. "Toen ik vorderde met het schrijven van het tweede seizoen, realiseerde ik me al snel dat ik te veel materiaal had", bekent Hwang Dong-hyeok. Vandaar de interesse in het derde en laatste seizoen, omdat ik alle verhaallijnen die ik tot mijn beschikking had wilde verkennen om geen spijt te hebben. We konden niet langer terugvallen op dezelfde bronnen als in het eerste seizoen; om onszelf te verrassen en te vernieuwen, moesten we innoveren."

Terwijl hij de hel van het spel ontdekt – een strijd op leven en dood in verschillende survivalgames, waarbij de uiteindelijke winnaar een waanzinnig bedrag wint en tegelijkertijd zijn leven redt – profiteerde de hoofdpersoon, 456, van het tweede seizoen om te ontdekken wie er achter het masker van de spelleider schuilging. "Hij heeft deze missie tijdelijk opgegeven," legt Lee Jung-jae uit. "Zijn doel is om de nieuwe spelers om hem heen te verenigen om verder te komen, dus stelt hij zichzelf een simpele vraag: hebben ze nog steeds vertrouwen in de mensheid? Dat is in zekere zin de boodschap van de serie. Overleef samen of dood anderen om alleen te zegevieren."

Een spin-off over de spelmeester?

Een gemaskerd maar centraal personage, de meester van het spel, gespeeld door Lee Byung-hun, zou kunnen terugkeren in een serie die draait om zijn opkomst en zijn verhaal. "Mijn personage is onvermijdelijk in ontwikkeling", kondigt hij aan. "Het publiek wilde weten wat dit masker verbergt. Bovendien heeft de serie vooral visueel een grote indruk achtergelaten. Aan het einde van de opnames van dit seizoen wilde ik het masker mee naar huis nemen (lacht). "

Naast kritiek op de Zuid-Koreaanse maatschappij, het alomtegenwoordige individualisme, de isolatie van de zwaksten en de wet van de sterkste, wil de serie vooral een intens en fysiek avontuur zijn.

"Elke overlevingsuitdaging vereist een optimale fysieke conditie", legt Lee Jung-jae uit. "Alles moest fysiek zijn om het authentiek te laten voelen. Het is een emotioneel meeslepende serie voor acteurs, want hoewel het fictie is, is het principe simpel: van de 456 mensen die meedoen aan het spel, zal er maar één overleven..."

Hoe zou je dit laatste seizoen samenvatten? "Gek, gek, ongelooflijk", geeft de maker toe. "Harmonisch", vervolgt Lee Jung-jae. "We hebben het over een nieuw begin, maar ook over een climax", vervolgt Lee Byung-hun.

Voor Park Gyu-young, een actrice die in het tweede seizoen als Kan No-eul aan de serie deelnam, is dit laatste seizoen "menselijk, definitief en zal het een aantal onthullingen met zich meebrengen."

Er wordt gezegd dat fans nog niet alle antwoorden op hun vragen hebben. Zou een vierde seizoen mogelijk zijn als de kijkcijfers zo goed blijven? Bedenker Hwang Dong-hyeok lijkt deze mogelijkheid uit te sluiten. "Het is tijd om afscheid te nemen. Deze serie blijft een keerpunt in mijn carrière, maar met dit derde seizoen wilde ik alles een beetje resetten. Wat gebeurt er als nummer 456 erin slaagt een revolutie te ontketenen met de andere deelnemers in de game?"

"Wat er ook gebeurt, het is een baanbrekende serie, eentje die mensen aan het praten krijgt en debatten opent", concludeert Lee Byung-hun. Het zal moeilijk zijn om niet toe te geven dat Squid Game een soort precedent schept. Onder de grote series die de wereld hebben geschokt, staat de Zuid-Koreaanse serie hoog aangeschreven. Visueel, esthetisch, door de stijl, de vertelling en de wreedheid blijft Squid Game een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van Netflix en de geschiedenis van series in het algemeen. Niet minder.

Squid Game, beschikbaar op Netflix.